WASHINGTON — De Internal Revenue Service waarschuwde vandaag de belastingbetalers om op hun hoede te zijn voor gewetenloze opstellers van belastingaangiften die opgeblazen belastingteruggaveclaims pushen. Deze zwendel blijft op de jaarlijkse lijst van belastingfraude die bekend staat als de "Dirty Dozen" voor het indieningsseizoen van 2015.
"Elk indieningsseizoen lokken oplichters slachtoffers naar binnen door bizarre terugbetalingen te beloven", zei IRS-commissaris John Koskinen. "Belastingbetalers moeten op hun hoede zijn voor iedereen die hen vraagt een blanco aangifte te ondertekenen, een grote terugbetaling beloven voordat ze naar hun administratie kijken, of kosten in rekening brengen op basis van een percentage van de terugbetaling."
De "Dirty Dozen", die jaarlijks wordt samengesteld, somt een aantal veelvoorkomende vormen van oplichting op die belastingbetalers op elk moment kunnen tegenkomen, maar veel van deze regelingen bereiken hun hoogtepunt tijdens het indieningsseizoen wanneer mensen hun aangifte voorbereiden of iemand inhuren om te helpen met hun belastingen.
Illegale oplichting kan leiden tot aanzienlijke boetes en rente en mogelijke strafrechtelijke vervolging. IRS Criminal Investigation werkt nauw samen met het ministerie van Justitie (DOJ) om oplichting te stoppen en de criminelen erachter te vervolgen.
Word geen slachtoffer van beloften van bizarre restituties
Oplichters doen zich routinematig voor als belastingvoorbereiders tijdens belastingtijd en lokken slachtoffers naar binnen door grote federale belastingteruggaven of terugbetalingen te beloven waarvan mensen nooit hadden kunnen dromen dat ze in de eerste plaats verschuldigd waren.
Oplichters gebruiken flyers, advertenties, nep-winkelfronten en zelfs mond-tot-mondreclame om een groot netwerk uit te werpen voor slachtoffers. Ze kunnen het woord zelfs verspreiden via gemeenschapsgroepen of kerken waar het vertrouwen groot is. Oplichters jagen op mensen die geen aangifteplicht hebben, zoals mensen met een laag inkomen of ouderen. Ze jagen ook op niet-Engelstaligen, die al dan niet een indieningsvereiste hebben.
Oplichters wekken valse hoop door mensen te misleiden om claims in te dienen voor fictieve kortingen, voordelen of belastingverminderingen. Ze vragen veel geld voor heel slecht advies. Of erger nog, ze dienen een valse aangifte in op naam van een persoon en die persoon weet nooit dat een terugbetaling is betaald.
Oplichters maken ook misbruik van mensen die aangifte moeten doen en recht hebben op een teruggave, door hen buitensporig hoge teruggaven te beloven op basis van fictieve socialezekerheidsuitkeringen en valse claims voor studiekredieten, de Earned Income Tax Credit (EITC) of de American Opportunity Tax Credit, om er maar een paar te noemen.
De IRS hoort soms over oplichting van slachtoffers die klagen over het verliezen van hun federale uitkeringen, zoals socialezekerheidsuitkeringen, bepaalde veteranenuitkeringen of huurtoeslagen met een laag inkomen. Het verlies van uitkeringen was het gevolg van valse claims die werden ingediend bij de IRS die valse inkomensbedragen opleverden.
Terwijl eerlijke belastingopstellers hun klanten een kopie geven van de belastingaangifte die ze hebben opgesteld, krijgen slachtoffers van oplichting vaak geen kopie van wat er is ingediend. Slachtoffers melden ook dat de frauduleuze terugbetaling op de bankrekening van de oplichter is gestort. De oplichters brengen een grote "vergoeding" in rekening voordat ze slachtoffers betalen, een praktijk die niet wordt gebruikt door legitieme belastingopstellers.
De IRS herinnert alle belastingbetalers eraan dat zij wettelijk verantwoordelijk zijn voor wat er op hun aangifte staat, zelfs als het door iemand anders is opgesteld. Belastingbetalers die in dergelijke regelingen stappen, kunnen uiteindelijk worden bestraft voor het indienen van valse claims of het ontvangen van frauduleuze terugbetalingen.
Belastingplichtigen moeten zorgvuldig te werk gaan bij het kiezen van een persoon of bedrijf voor het verzorgen van hun belastingaangifte. De IRS heeft een lijst met tips en andere hulpmiddelen om belastingplichtigen te helpen bij het selecteren van een gekwalificeerde belastingadviseur.